Dit is waarom medewerkers de waarheid verzwijgen

Ze zeggen dat een project op schema ligt terwijl ze weten dat het uitloopt. Ze melden niet dat een belangrijke klant ontevreden is. Ze verzwijgen dat ze een fout hebben gemaakt. Het gebeurt in bijna elk bedrijf.

Net als bij kinderen

Ken je die situatie met kinderen? ‘Wie heeft die vaas gebroken?’ Stilte. ‘Heb jij je huiswerk al gemaakt?’ ‘Ja hoor!’ Kinderen liegen niet omdat ze slecht zijn, maar uit angst om niet aan verwachtingen te voldoen. Ze willen teleurstelling of boosheid voorkomen. Exact hetzelfde speelt op de werkvloer. Volwassenen zijn in dat opzicht niet anders. Ze voelen de druk van verwachtingen en kiezen soms de makkelijke uitweg: de waarheid verbloemen.

De druk van verwachtingen

Als jij als leidinggevende hoge targets stelt, korte deadlines eist of perfectie verwacht, creëer je zonder het te beseffen een kloof tussen wat mogelijk is en wat verwacht wordt. In die kloof ontstaan leugens. Medewerkers voelen zich klem zitten: ze kunnen niet leveren wat gevraagd wordt, maar durven dat ook niet te zeggen. De schijnoplossing: De waarheid verbloemen of verzwijgen.

De schade

Kleine problemen blijven verborgen tot ze uitgroeien tot misschien wel grote crisis. De vertraging die niemand durfde te melden, leidt uiteindelijk tot een mislukt project.

Zo creëer je een eerlijker werkklimaat

Begin met het stellen van verwachtingen die uitdagend maar realistisch zijn. Vraag actief naar wat haalbaar is in plaats van termijnen te dicteren. Maak duidelijk dat het bijstellen van verwachtingen normaal is. Zeg expliciet: ‘Als je merkt dat je niet aan deze verwachting kunt voldoen, laat het direct weten. Dan kijken we samen naar een oplossing.’   Want uiteindelijk komt de waarheid toch naar boven. De vraag is alleen: hoe veel schade is er tegen die tijd aangericht.