Dat wat af moet en dat wat nooit begint

Hoe voorkom je dat nieuwe ideeën en plannen ondersneeuwen, en nooit ten uitvoer komen? Dat je geïnspireerd terug komt van vakantie, maar wordt opgeslokt door allerlei, kennelijk belangrijker zaken?

Want dat gebeurt onwillekeurig.

Cliffhangers in je hoofd

Het heet het Zeigarnik effect en dat staat voor het fenomeen dat je nog niet afgeronde taken beter onthoudt dan afgeronde, of nog niet begonnen taken.

Dit ondervind je aan den lijve als je na een cliffhanger op Netflix direct een nieuwe aflevering van een serie aanzet. Als je nog gauw even een mailtje afmaakt terwijl je al in je auto had moeten zitten. Of dat je per se naar een oplossing wilt in een juridisch conflict.

Je brein houdt niet van de spanning die gepaard gaat met een onafgemaakt proces. In de praktijk betekent dat, dat taken en projecten die vanzelf gaan lopen – aangezwengeld door mail, een medewerker of klant – in je hoofd voorrang krijgen boven bezigheden waar je bewust stappen voor moet zetten om er een slinger aan te geven.

Het Zeigarnik-effect de kop indrukken

Om te voorkomen dat je hoofd teveel bezig is met een lopend project, leg je daarvoor een actieplan vast met duidelijk omschreven en afgebakende stappen waar je binnenkort mee verdergaat. Daardoor neem je de spanning in je hoofd weg en wordt je denkcapaciteit er niet langer door geabsorbeerd.

Het Zeigarnik-effect gebruiken

Wil je ervan verzekerd zijn dat een nieuw project van de grond komt?

Zet dan in ieder geval een eerste stap, ook al is die klein. Dat kan zijn:

• een telefoontje,
• een mail,
• of bijvoorbeeld het maken van een conceptdocument.

Je opent zo een onafgemaakt dossier in je hoofd. Je denken zal er in de komende tijd als vanzelf mee aan de slag gaan.